В Арктика вновь сталкиваются стратегическиме интересы России и США, на этот раз в большей степени как борьба за природные ресурсы, и в меньшей – как площадки для запуска баллистических ракет в случае ядерного Армагеддона.

По оценкам экспертов, арктическое побережье и континентальный шельф Северного Ледовитого Океана содержат крупные месторождения нефти, природного газа, кластеры гидрата метана и большие объемы другого ценного минерального сырья.

При дальнейшем таянии полярного льда открывается кратчайший морской торговый путь между США и Европой. Все это усиливает геополитическое и геоэкономическое значение региона, и делает его привлекательным для пяти арктических стран.

Россия хорошо знает потенциал Арктики. Российские исследования начались еще до большевистской революции. Москва сегодня заявляет свои интересы как путем проецирования военной силы, так и используя дипломатические инструменты.

Россия демонстративно установила свой флаг на дне Ледовитого Океана в августе 2007 года и впервые со времен окончания «холодной войны» возобновила полеты стратегических бомбардировщиков над Арктикой.

В рамках Конвенции ООН по морскому праву, Москва заявила претензии на территорию площадью 460,000 кв. миль (более миллиона кв.км), что сравнимо с территорией Германии, Франции и Италии вместе взятых.

Следуя на словах предписаниям международного права, Кремль, одновременно считает, что демонстрация силы поможет урегулировать территориальные претензии. Позиция же Запада по отношению к Арктике, напротив, до сих пор оставалась нерешительной и неадекватной. 

В августе 2007 года, вскоре после научной экспедиции к Арктическому хребту, тогдашний президент России Владимир Путин распорядился о возобновлении регулярного воздушного патрулирования над Северным Ледовитым океаном. С тех пор, акватория патрулируется стратегическими бомбардировщиками, в том числе турбовинтовыми Ту-95 (Bear), сверхзвуковыми Ту-160 (Blackjack) и Ту-22M3 (Backfire), и противолодочными боевыми самолетами Ту-142.

В 2007 году, в ходе патрулирования российские бомбардировщики 18 раз проникли в 12-мильную зону противовоздушной защиты вокруг Аляски. С августа 2007 года российские военно-воздушные силы совершили более 90 полетов над акваториями Северного Ледовитого, Атлантического и Тихого океанов.

ВМФ России также расширяет свое присутствие в Арктике – впервые со времен «Холодной войны». По словам начальника Главного управления боевой подготовки Министерства обороны РФ генерал-лейтенанта Владимира Шаманова, военная стратегия России может быть изменена для «ответа на угрозы интересам страны в Арктике, в частности, в отношении ее континентального шельфа».

14 июля 2008 года было заявлено, что ВМФ России «возобновил присутствие военных кораблей в Арктике». Военно-морское патрулирование Арктики охватывает район архипелага Шпицберген, принадлежащего Норвегии, члену НАТО. Москва отказывается признать право Норвегии на 200-мильную исключительную экономическую зоны вокруг Шпицбергена. Россия разметила там ракетный крейсер с арсеналом в 16 противокорабельных ракет, разработанных для уничтожения авианосцев.

Немецкая газета Rheinischer Merkur, касаясь обострения арктического соперничества, пишет:

С тех пор как Россия заявила о своих притязаниях на большую часть Арктики, в регионе постоянно проводятся военные учения...

Специалисты пока не уверены, что в ближайшие годы дело дойдет до создания блоков, как в период холодной войны – 4 члена НАТО (США, Канада, Дания и Норвегия – А.К.) против России. С одной стороны, этому препятствует отсутствие единства между западными странами с интересами в Арктике. А с другой стороны, разведку газовых месторождений Россия пока не может осуществлять без западных инвестиций и технологий.

С экономической составляющей Арктической «утопии» России согласен и бывший экономический советник Владимира Путина, старший эксперт Института Катона в Вашингтоне Андрей Илларионов:

До сих пор не освоено даже Штокмановское месторождение, хотя там предварительная разведка и расчеты уже произведены. Для этого просто нет денег. Арктика — это чистой воды блеф.

Сегодня, в условиях резкого падения цен на нефть и общего спада российской экономики, добыча нефти и газа в Арктике – а особенно на глубовоководье - может стать для Москвы нерентабельной и непозволительно затратной. С одной стороны, дальнейшее наращивание российского военного присутствия в регионе только подтвердит, что основной мотив Москвы – агрессивная геополитика. А с другой, неспособность России освоить арктические богатства открывает новые возможности для остальных стран региона.

Вместо этого, договоренности между Россией и западными арктическими державами по сотрудничеству на Дальнем Севере сможет открыть новые направления в российско-американских отношениях, направить их в более рациональное и взаимовыгодное русло.